Il y a encore quelques semaines, Perpetual Entertainment continuait d'enregistrer les « précommandes » de Gods and Heroes. Le développement du titre ayant été interrompu brutalement, le développeur fait savoir sur son site que les acheteurs peuvent dès maintenant contacter leur revendeur. Ils seront intégralement remboursés.

A noter qu'à ce jour, aucune offre promotionnelle n'est proposée aux joueurs de Gods and Heroes souhaitant migrer vers Star Trek Online, également en développement actuellement dans les studios de Perpetual Entertainment.

Initialement prévue l'été dernier, la sortie de Gods and Heroes avait été plusieurs fois repoussée. Dès septembre dernier, Chris McKibbin, co-fondateur de Perpetual Entertainment, annonçait la réduction des effectifs travaillant sur ce MMORPG inspiré de la Rome Antique.
Nous apprenons aujourd'hui que le développement du jeu est finalement interrompu et que Gods and Heroes: Rome Rising ne verra pas le jour.

Perpetual Entertainment développait deux MMORPG de front (Gods and Heroes et Star Trek Online) ainsi que sa plateforme de jeux en ligne. Malgré l'arrivée d'un nouvel investisseur, le studio de développement ne disposait pas des fonds nécessaires à la réalisation de ce triple objectif. Si Gods and Heroes est sacrifié, le développement de Star Trek Online reste d'actualité et devrait bénéficier des effectifs jusqu'ici dédiés au développement du MMO mythologique du studio...

Si aucune allusion n'est faite à une éventuelle reprise du développement du jeu, dans un message publié sur le site officiel, Chris McKibbin tient à remercier l'ensemble des fans ayant supporté le jeu jusqu'à aujourd'hui.

Même si Chris McKibbin, co-fondateur de Perpetual Entertainment affirme au site Warcry dans brève interview que le studio n'a annoncé aucune date de sortie ferme pour Gods and Heroes, le MMORPG Antique était attendu à la « fin de l'été », puis à « la fin de l'année 2007 ».
Finalement, à en croire Chris McKibbin, Gods and Heroes ne sera pas disponible avant début 2008. Le délai est expliqué par la volonté de l'équipe de développement (dont les effectivement sont réduits et réaffectés dans la foulée) de proposer un jeu parfaitement finalisé à sa sortie commerciale.

Pour autant, le site officiel a fait peau neuve voici quelques jours et il inclut maintenant une offre de pré commande de Gods and Heroes.

Après un bref récapitulatif des bases de Gods and Heroes, plongeant le joueur au coeur de la mythologie de la Rome antique, Jeff Cork de Game Informer livre ses impressions et revient sur les originalités et premières phases du MMORPG.

On le sait, Gods and Heroes se distingue de la concurrence par son « système d'acolytes ». Chaque personnage, peu importe sa classe, pourra recruter une série de combattants aux capacités propres (à choisir parmi 128 profils de combattants différents, tous dotés d'un nom, de compétences et d'une histoire personnelle). Et tout comme le personnage principal, l'apparence des acolytes pourra être modifiée via un jeu de couleurs afin de faciliter leur identification quand plusieurs joueurs (ayant chacun jusqu'à huit acolytes à leur service) combattront ensemble...

Dans la peau d'un gladiateur largement personnalisé (« jusqu'à l'age du personnage ») et créé pour la démonstration, Jeff Cork indique avoir sélectionné la divinité de son avatar, lui accordant quelques bonus. Il opte pour Jupiter.
Sur l'île où le joueur débute son aventure, le personnage est prisonnier des Telchines, des créatures maléfiques ayant perdu leur lutte contre les dieux de Rome, au même titre que les titans... Très vite, quelques quêtes simples permettent de se familiariser avec l'interface. Puis, les choses deviennent plus intéressantes lorsqu'il faut trouver le soutien de son dieu dans le temple de Jupiter et affronter les Telchines...

Après cette entrée en matière, la démonstration organisée par Perpetual Entertainment nous conduit au coeur de diverses instances et au commande de plusieurs acolytes face à moult créatures mythologiques (minotaures, cyclopes et autres hommes loups). Aux commandes d'un prêtre pour l'occasion, il apparaît que le soigneur peut contrôler la santé de ses alliés à tout moment et assurer pleinement son rôle de soutien.
Précisons que selon l'éditeur, aucune instance ne devrait nécessiter plus de trois heures pour être explorée en totalité. Se voulant accessibles, en moyenne, les zones instanciées devraient pouvoir être visitées en une heure et demie.
Et si Gods and Heroes ne proposera ni artisanat, ni PvP à son lancement (pour être ajoutés ultérieurement), entre 1500 et 2000 « scénarios de quêtes » (c'est-à-dire une série de quêtes s'inscrivant dans une même histoire) seront disponibles lors de la sortie du jeu.

A noter également que d'éventuelles extensions sont d'ores et déjà envisagées. Elles pourraient s'inspirer de l'Egypte Antique, dont la culture et le panthéon sont particulièrement riches.

Enfin, en complément de l'article, le site Game Informer propose de longues vidéos (en basse résolution) de l'exploration de l'instance « Smugglers' Cave ».

Le bêta-test de Gods and Heroes devrait débuter dans les semaines à venir (il est toujours possible de s'y inscrire). Pour aider à patienter, MMORPG.com vient d'initier la publication d'une série de captures d'écran inédites.

Chaque mercredi, nous devrions donc découvrir en image, un pan du MMO de Perpetual Entertainment. Pour débuter cette série, la première image nous mène sur les pas d'un groupe de trois romains, manifestement en mauvaise posture au coeur d'un donjon...

Chaque mois, la lettre d'information de Gods and Heroes est l'occasion de suivre l'état d'avancement du MMORPG de Pereptual Entertainment, mais aussi de découvrir le processus de création d'une créature mythologique du jeu.
Le mois de mai lève le voile sur le Dactyle, de petites créatures maléfiques, nés du coeur de la Terre à l'époque des Titans (antérieure à la naissance des dieux de l'Olympe) et dont l'esprit fut perverti par les sorciers Telchines. Devenus particulièrement mauvais et agressifs, les Dactyles sont toujours connus pour leur grande maîtrise du travail des métaux (on murmure qu'ils assistent Vulcain, le dieu des forges).

La lettre d'information est aussi l'occasion d'en apprendre plus sur les abords du Tibre et des collines et vallées d'Armentalius. Présentée en vidéo (Armentalius : verts pâturages et ennemis mortels), la région sert de base arrière aux Romains dans leur guerre contre les Gaulois.

L'équipe de développement revient par ailleurs très largement sur le système d'acolytes de GnH, cette petite armée qui accompagne le personnage du joueur (largement illustré de captures d'écran). Suite au bêta-test, ces mécanismes devraient subir divers ajustements dans les mois à venir, mais Perpetual Entertainment revient néanmoins sur l'impact en terme de gameplay et d'interface que suppose le contrôle de plusieurs personnages, notamment dans les phases de combat.

L'intégralité de cette lettre d'information est disponible (en anglais) à cette adresse.

Actuellement en phase de « core test » (avec un nombre de testeurs très restreint), Gods and Heroes devrait entrer en bêta-test privé au début de l'été prochain. En prévision de ce lancement, Perpetual Entertainment vient de mettre le formulaire d'inscription en ligne.

Le formulaire en profite pour interroger les postulants sur leur intérêt pour un bêta-test localisé (dans une autre langue que l'anglais) en français, allemand et italien.
Interrogé pour l'occasion, l'équipe de développement nous précise qu'une version francophone de Gods and Heroes est effectivement envisagée. Le nombre de joueurs francophones inscrits influencera sans doute la décision finale.

Rappelons pour mémoire que Gods and Heroes est un MMORPG plongeant le joueur au coeur des mythes et légendes de la Rome Antique. A la tête d'une escouade de combattants (gladiateurs et autres mystiques), le joueur pourra devenir le Héros de Rome, pour la plus grande gloire de son Dieu.

Pour tenter sa chance et peut-être arpenter les alentours de Rome, le formulaire d'inscription au bêta-test est disponible à cette adresse sur le site officiel. Avis aux intéressés !

Stieg Hedlund, le directeur de conception de Gods and Heroes, a accepté de répondre aux questions du site Warcry.
Interrogé sur les mécanismes d'instances du MMORPG de Perpetual Entertainment, Stieg Hedlund précise qu'elles seront principalement utilisées dans le cadre des quêtes épiques, à chaque fois que qu'être un petit comité peut servir le gameplay ou l'expérience de jeu. Gods and Heroes intègre également un système de raids, notamment lorsque les joueurs s'aventureront dans le territoire des dieux (protégé par des « Boss »). Pour autant, compte tenu de la présence des « acolytes » (cette petite armée personnelle qui accompagne les joueurs), les raids ne devraient réunir que quelques joueurs à chaque fois (de l'ordre de cinq joueurs ayant chacun quatre acolytes, soit une vingtaine de combattants).

Selon Stieg Hedlund, les alentours de Rome devraient par ailleurs cacher quelques coffres abritant d'anciennes reliques dotées de grands pouvoirs (des objets rares, voire uniques). Néanmoins, pour éviter le « camping » de ces coffres, leur contenu ne réapparaîtra que rarement et à intervalles variables.
Des coffres moins exceptionnels devraient par ailleurs délivrer potions et flèches (des objets consommables) aux aventuriers de passage.

Par ailleurs, comme dans la plupart de ces homologues, le MMO de Perpetual Entertainment intégrera un système de guildes. Dans Gods and Heroes, elles prennent la forme de « tribus » et devraient un jouer un important dans les interactions entre les joueurs... mais sans autres précisions actuellement.
Actuellement en phase de « core beta test » (qui « se déroule réellement bien », selon Stieg Hedlund), GnH devrait en entrer en phase de bêta-test privé au début de l'été. Un test plus ouvert devrait suivre.

L'entretien est disponible intégralement (en anglais) à cette adresse, illustré de cinq captures inédites.

Binky vient de décrire l'un des systèmes centraux de Gods and Heroes: Rome Rising, les compagnons.

Attention, ce système va être profondément modifié prochainement et Binky a communiqué pour que vous puissiez voir l'amélioration lorsque le nouveau sera connu.

Bonne lecture.

IGN, qui était présent lors de l'événement en propose un bref compte-rendu. Nous y apprenons notamment que de nouvelles régions sont maintenant disponibles. Les joueurs ont notamment pu explorer la première zone « instanciée ».
Ouverte à quatre joueurs de niveau 15 environ (commandant chacun trois acolytes), cette zone plonge d'intrépides aventuriers au coeur du sanctuaire du dieu Vulcain et des conflits l'opposant aux Telkines.

L'événement fut également l'occasion de diffuser une nouvelle bande annonce de Gods and Heroes. Comme souvent, ce film met en avant la qualité des animations des combats et l'imposante stature des créatures mythologiques peuplant les environs de Rome. On y découvre notamment une momie gigantesque piétinant allégrement les centurions la dérangeant dans son sommeil, avant de suivre plusieurs escouades à l'assaut d'un donjon (le territoire de Vulcain ?).
La vidéo est disponible en libre consultation et téléchargement sur le portail JeuxOnLine : Bande annonce Gods and Heroes du SOE Gamers Day 2007.

A noter que la sortie de Gods and Heroes est officiellement annoncée pour la fin de l'été ou le début de l'automne prochain.